Cotton Incorporated, la società di ricerca e promozione per il cotone, e Archroma, leader mondiale nei colori e nelle specialità chimiche, hanno collaborato per presentare quello che credono sia il primo colorante derivato da residui di piante di cotone.
Cotton Incorporated si è rivolta ad Archroma e l'ha sfidata a sviluppare un'opzione di tintura che potrebbe rappresentare la prima opportunità nella storia del tessile moderno per creare e colorare un tessuto utilizzando un'unica fonte vegetale. EarthColors è l'innovativo metodo di Archroma per creare coloranti naturali in tonalità calde e ternarie.
La tecnologia brevettata affronta due problemi chiave dell'industria tessile: sostenibilità e tracciabilità. Questi coloranti a base di zolfo sono progettati per l'uso su fibre cellulosiche come il cotone. Mentre la maggior parte dei coloranti nell'industria tessile sono sintetici, utilizzando prodotti petrolchimici (olio) come base, EarthColors è un'alternativa biosintetica che utilizza i rifiuti naturali dell'industria agricola o erboristica.
"Non appena abbiamo sentito parlare della tecnologia EarthColors, abbiamo voluto esplorare le possibilità del cotone come fonte di tintura naturale", afferma Mary Ankeny, Senior Director Textile Chemistry Research presso Cotton Incorporated, che ha guidato il progetto dalla parte di Cotton Incorporated. "I sottoprodotti della raccolta e della sgranatura del cotone sono stati utilizzati per decenni nell'industria alimentare e delle costruzioni, ma siamo rimasti incuriositi dall'idea di utilizzare la biomassa del cotone per tingere la fibra di cotone".
C'è un'ampia offerta di biomassa di cotone. Il volume globale dei sottoprodotti della raccolta del cotone e della sgranatura, che comprende macine, gambi, capsule immature, lanugine, bastoncini e foglie, può raggiungere i tre milioni di tonnellate all'anno. Una balla di cotone da 480 libbre, ad esempio, può produrre 150-200 libbre di sottoprodotti utilizzabili. L'applicazione di Archroma EarthColors sui sottoprodotti del cotone segna la prima volta che la pianta di cotone è stata utilizzata per tingere effettivamente i tessuti di cotone.
La tintura di una fibra naturale con tintura lavorata con ingredienti naturali ha attrattivo per molti marchi attenti all'ambiente, una nicchia che Archroma mirava a riempire con il lancio della linea nel 2014.
“Siamo grati a Cotton Incorporated per averci proposto questa sfida. Archroma si sforza di sfidare lo status quo e la nostra tecnologia EarthColors dimostra la nostra dedizione a sostenere e ispirare la moda sostenibile con colori caldi che possono essere tracciati dal campo al negozio", afferma Nuria Estape, Head of Textile Specialties Global Marketing& ; Promozione, ad Archroma.
Infatti, ogni lotto di colorante EarthColors offre un alto livello di tracciabilità sotto forma di cartellino con un chip Near Field Communication. I dati sul chip, a cui possono accedere i clienti Archroma e persino i consumatori tramite uno smartphone, spiegano il processo di produzione della tintura e da dove provengono i materiali naturali.
Allo stesso modo, ogni balla di cotone coltivata negli Stati Uniti riceve un'etichetta di identificazione della balla che consente alle aziende del cotone di tracciare il viaggio della balla fino all'impianto in cui è stato sgranato il cotone. Il tag include anche informazioni sulle caratteristiche della fibra per il cotone contenuto nella balla, che consente una gestione efficiente dell'inventario da parte di commercianti e mulini.
Cotton Incorporated ha presentato campioni di tessuto tinti con il colorante derivato dal cotone EarthColors alla fiera Premiere Vision tenutasi a Parigi. Le costruzioni a maglia e tessute, prodotte nei laboratori di Cotton Incorporated e presso lo stabilimento Cone White Oak, dimostrano la gamma di tonalità marroni che si ottengono utilizzando il 100% di biomassa di cotone come fonte.
