L'Università di Leeds sta guidando gli sforzi del governo del Regno Unito per istituire un Centro interdisciplinare di circolarità dei tessuti per ridurre l'impatto ambientale dell'abbigliamento. Il centro utilizzerà i rifiuti domestici e i tessuti usati per sviluppare nuovi tessuti invece di fare affidamento su materiali importati. Il governo ha stanziato 5,4 milioni di sterline per il centro.
L'Interdisciplinary Textile Circularity Centre mira a ridurre l'impatto ambientale dell'abbigliamento nel Regno Unito. Utilizzerà i rifiuti domestici e i tessuti usati per sviluppare nuovi tessuti invece di fare affidamento su materiali importati. I livelli di emissioni causati dall'industria tessile del Regno Unito sono quasi pari al totale di CO2 emesso dalle persone che utilizzano l'auto per viaggi privati.
Phil Purnell, professore di materiali e strutture presso la School of Civil Engineering, è vicedirettore del nuovo centro. Ha affermato: “Il Textiles Circularity Centre fornirà la ricerca di base che consentirà la transizione verso un'economia più circolare che supporti un marchio di tessuti progettati e realizzati nel Regno Unito. Quella ricerca stimolerà la crescita nei settori della moda e del tessile. Il lavoro sosterrà le piccole e medie imprese attraverso l'innovazione nei materiali e nella fabbricazione dei prodotti, la progettazione della catena di approvvigionamento e le esperienze dei consumatori ".
Il governo ha assegnato 5,4 milioni di sterline per il Textiles Circularity Center. Il gruppo di università che supportano il Textiles Circularity Center sono il Royal College of Art, istituto capofila, con l'Università di Leeds, l'Università di York, l'Università di Manchester, l'Università di Cranfield, l'Università di Cambridge e l'University College di Londra.
In totale, il governo ha annunciato cinque centri per promuovere la circolarità nell'economia del Regno Unito. Il Leeds è coinvolto in due. Oltre ai tessili, ha anche ottenuto finanziamenti per aiutare il settore delle costruzioni a compiere la transizione verso un futuro più verde e sostenibile con meno rifiuti, energia e inquinamento.
Il governo ritiene che porterà le imprese a utilizzare meno risorse e ad avere un minore impatto sull'ambiente. Vogliono anche che stimoli l'innovazione nella progettazione di prodotti e materiali e crei posti di lavoro. I ricercatori di Leeds aiuteranno a incorporare i principi dell'economia circolare nei settori industriali. Ciò comporta un passaggio da un modello di business lineare di materie prime estratte, lavorate e quindi scartate a uno in cui i materiali sono progettati per essere riutilizzati.
Il ministro dell'Ambiente Rebecca Power ha dichiarato: “La creazione di un'economia più circolare per i nostri rifiuti e le nostre risorse è al centro dell'agenda di trasformazione di questo governo per l'ambiente e ci impegniamo ad andare oltre e più velocemente per ridurre, riutilizzare e riciclare più risorse. "
Il governo spera che la circolarità nel settore delle costruzioni ridurrà la quantità di minerali estratti dal settore edile del Regno Unito ogni giorno di mezzo milione di tonnellate e la generazione di 154 milioni di tonnellate di rifiuti minerali ogni anno. Un gruppo di università, tra cui Leeds, ha ricevuto 4,5 milioni di sterline dalla ricerca e innovazione del Regno Unito per stabilire e gestire il centro di ricerca, noto come Centro interdisciplinare di economia circolare per i materiali da costruzione a base di minerali.
Leon Black, professore di materiali per le infrastrutture presso la School of Civil Engineering, ha dichiarato: “Usiamo enormi quantità di materiali da costruzione nel Regno Unito e in tutto il mondo. Questo ha un grande impatto ambientale, dall'estrazione delle materie prime, attraverso la fabbricazione e la lavorazione, alla demolizione a fine vita. Questo approccio non è più sostenibile. Spreca troppe risorse e ostacola gli sforzi del Regno Unito per raggiungere le emissioni nette di carbonio zero entro il 2050 ".
L'industria delle costruzioni è un importante settore economico che dovrebbe fornire 600 miliardi di sterline di grandi opere infrastrutturali nel prossimo decennio. Il nuovo centro di ricerca affronterà il problema attraverso tre approcci: esaminare gli stock e i flussi di materiali, analizzare a che punto i materiali possono diventare rifiuti; risolvere gli ostacoli tecnici alla circolarità e osservare come i modelli di business e le linee guida possono incoraggiare un allontanamento dalla costruzione-uso-demolizione - con soluzioni come la progettazione di moduli di costruzione che possono essere smontati e riutilizzati; e identificare nuovi usi per materiali che sono attualmente considerati inutili una volta utilizzati.
Le istituzioni coinvolte nel Centro interdisciplinare di economia circolare per i materiali da costruzione a base di minerali sono l'University College di Londra, che guida il progetto, in collaborazione con l'Università di Leeds, l'Università di Loughborough, l'Università di Sheffield, l'Imperial College di Londra, la Lancaster University e la British Indagine geologica.
